Witwassen is het process waarmee criminelen proberen om de opbrengsten van hun criminele activiteiten legitiem te laten lijken, met geen duidelijke verbanden naar hun criminele herkomst.

Dit gebeurt doorgaans via drie fasen:

1. Plaatsing – Het plaatsen van het zwarte geld, bijvoorbeeld door het te storten op een bankrekening.
2. Versluiering – Het verbergen van het zwarte geld onder ‘lagen’ van transacties
 3. Integration – Het vermogen in het reguliere economische verkeer brengen, bijvoorbeeld door middel van investeringen.